第37話

彼女の言葉に、尾崎由奈は少し冷静さを取り戻した。

長年の友人として、尾崎由奈は霧島弥生のことをよく理解している。彼女がよく将来のことを考えるのも知っている。このような結末は、実際のところ、霧島弥生も予測していたに違いない。

しかし、それでも、彼女は自分の友人のことがとても心配で仕方なかった。

尾崎由奈は唇を噛みしめて尋ねた。「でも……本当にそれでいいの？」

霧島弥生は淡々と答えた。「納得いっていないとしても、そこから何か変わる？」

彼女は実際本当に納得できていないし、何度も何とかしようと試みた。

しかし、現実は彼女に冷く、無謀な期待を抱かないようにと告げた。

「明日、時間ある？一緒に病院に行ってくれる？」霧島弥生は少しの間を置いて、軽く笑った。「一人で行きたくないの」

尾崎由奈はすぐに頷いた。「そんなことわざわざ聞かなくても、私はあなたの唯一の親友なんだから、時間がなくても作るわよ。」

霧島弥生は微笑み、さらに言った。「さあ、食べましょう。食べたら早めに帰って休もう」

彼女は非常に落ち着いて見え、不満を示すことはなかった。

尾崎由奈はそんな霧島弥生を見て、胸が締め付けられるような気持ちになり、涙がこぼれそうになった。彼女を思うと、心が痛んだ。

かつての霧島家がまだ破産していなかった頃、霧島弥生はこんなにも不安定で、迷いの姿を見せることはなかった。

以前の彼女は、正義感が強く、感情を表に出して、何かがあったとしても霧島家が支えてくれると思っていた。

しかし霧島家が破産してからは……。

「弥生ちゃん、もし気持ちがつらいなら、泣いてもいいんだよ」尾崎由奈は言った。「この個室には私たちしかいないし、私はあなたの親友だから、あなたが少し脆くなっても大丈夫だよ」

その言葉に、霧島弥生は少し驚いた。

泣く？

霧島家が破産した後、彼女は何度も泣いたことがある。しかし、その時に気づいたのは、泣いても何も解決しないということだ。涙はこの世界で最も無力なものだと理解した。

涙は無力なだけでなく、自分を踏みにじろうとする人々に笑いの種を与えるだけだ。

だから、霧島弥生は二度と人前で簡単に泣かないと決心した。たとえそれが自分の信頼する人であっても。

そう考えて、彼女は軽く笑った。「何馬鹿なこと言ってるの？泣くようなことなんてないわ。彼は最初から私には